Población 1.508.805 (1996)

Capital de la provincia de Barcelona y de la comunidad autónoma de Cataluña, es la segunda ciudad española en número de habitantes.

La ciudad se asienta junto al Mar Mediterráneo en una franja estrecha y llana que ve condicionado su crecimiento urbano hacia el interior por la montaña.

Barcelona es una de las cuatro provincias que forman la comunidad autónoma de Cataluña. Se distinguen tres unidades fisiográficas: las cordilleras Costero catalanas al oeste, el Prepirineo al norte y el litoral al este, en contacto con el Mar Mediterráneo. Entre las dos unidades montañosas se extiende una rica depresión densamente poblada, agrícola e industrial. Los ríos, con cabecera en los Pirineos Orientales, atraviesan y unen estas tres regiones, proporcionando agua para el regadío, la industria y los numerosos centros urbanos. En torno a los cauces del Llobregat y el Besós se desarrollan cultivos de regadío  y en el delta del Llobregat se encuentra la mayor producción frutícola provincial.

La población se concentra en el litoral en torno a Barcelona, la capital, en núcleos como Vilanova i la Geltrú, L'Hospitalet de Llobregat, Sant Adrià de Besòs, Badalona, y en la depresión en Terrassa, Sabadell y Granollers, siendo más dispersa en el interior. Las condiciones favorables del medio, el clima mediterráneo suave, y la actividad del hombre, han propiciado un fuerte desarrollo que ha necesitado mano de obra de otras regiones españolas, por lo que ha sido provincia de inmigrantes.