La atmósfera
El piloto debe conocer el medio en el que se desenvuelve. Cuantas menos circunstancias
adversas o imprevistas tenga que "padecer", más seguro será su vuelo.
El piloto de AirHispania, como todos los pilotos, debe comprender no sólo las consecuencias de los fenómenos meteorológicos, sino también los procesos meteorológicos que tienen lugar en la atmósfera y que
acaban provocando esos fenómenos.
La previsión y el conocimiento
de los fenómenos meteorológicos que encontramos durante un vuelo, son fundamentales para
su planificación. Así, no es posible elegir un aeropuerto alternativo en el que se ha
notificado niebla si nuestro avión no está técnicamente preparado. Tendremos que cargar
más combustible del normal si se prevee la existencia de vientos en cara. Trataremos de
evitar, al trazar nuestra ruta, las zonas tormentosas, de engelamiento o fuertes
turbulencias, etc.
La atmósfera, como todos sabemos, es la capa gaseosa que envuelve la tierra.
Su existencia es fundamental para proteger a la tierra de la fuerte radiación solar. Si
no existiese la atmósfera, la temperatura de la Tierra sería de casi 100ºC por el día,
y de -150ºC por la noche, igual que ocurre en la Luna.
También debemos saber que la atmósfera, por la gravedad, gira con la Tierra.
Con arreglo a la distribución térmica vertical de la
atmósfera, dividimos la misma en capas. Estas capas están
separadas unas de otras por otras capas más pequeñas en extensión que denominamos capas de transición.
Las capas atmosféricas son: Troposfera, Estratosfera, Mesosfera y Termosfera. Las capas
de transición entre las mismas se denominan Tropopausia, Estratopausia y Mesopausia.
La Troposfera es la capa que se
extiende desde la superficie terrestre hasta unos 12-13 kms de altitud media (sobre el
Ecuador esta altitud suele ser de unos 16-18 kms, mientras que en los polos es de unos 7-8
kms). Es la más importante para nosotros, puesto que es la capa en la que se producen la
mayoría de los fenómenos meteorológicos, y también donde desarrollamos la mayoría de
nuestros vuelos.
¿Por qué se producen en esta capa la mayoría de los fenómenos meteorológicos? Por su
mayor contenido en vapor de agua (el vapor de agua tiene mucha importancia porque, aparte
de ser fundamental para la formación de nubes, está íntimamente ligado a las
variaciones de la temperatura), gases, cambios de temperatura , impurezas (polvo
atmosférico que favorece el comienzo de procesos de condensación del vapor de agua),
movimientos de masas de aire...
En la troposfera vemos una disminución de la temperatura con la altura.
La Tropausia es la capa de
transición que separa la Troposfera de la Estratosfera. Como dijimos antes, la altura de
la troposfera varía del Ecuador a los Polos, variando asímismo durante las estaciones
del año. La Tropopausia varía de la misma forma, encontrándose más alta en verano que
en invierno. Además, sufre una variación diurna debida a los cambios de temperatura
entre el día y la noche y entre la tierra y los mares.
La Estratosfera abarca unos 35 kms
por encima de la tropopausia. En ella, la temperatura del aire es más estable y por tanto
existen menos movimientos del aire, por lo que los fenómenos meteorológicos son más
escasos.
En la Mesosfera, la temperatura del aire vuelve a disminuir, mientras que en la Termosfera
aumenta.
Composición y características
físicas de la atmósfera
La atmósfera es una mezcla de gases, en la que predominan (99%) el nitrógeno y el
oxígeno. El nitrógeno está presente en cantidad cuatro veces mayor que el oxígeno.
Otros gases que la componen son: argón, neón, helio, anhídrido carbónico, hidrógeno,
metano, ozono, etc.
Nitrógeno.... 78%
Oxígeno....... 21%
Argón...... 0,093%
Neón......0,0018%
Helio......0,0005%
Además de estos gases, la atmósfera contiene vapor de agua e impurezas (partículas en
suspensión) en forma de polvo en cantidades variables en las capas más bajas.
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